lunes, 5 de noviembre de 2012

LAS AMAZONAS I



Las amazonas ( del griego Ἀμαζόνες) eran un pueblo de mujeres guerreras pertenecientes a la mitología griega y romana.
Se decía que vivían en algún lugar de Asia Menor, y parece que las inspiradoras de este pueblo legendario fueron las mujeres escitas (hipótesis apoyada por el hallazgo de enterramientos de mujeres guerreras en la región Altai, de Siberia).

Según las leyendas las amazonas fundaron numerosos asentamientos, entre los cuales se contaban Esmirna y Éfeso, en la costa del Egeo; aunque su reino solía ubicarse a orillas del mar Negro, cerca de la actual Trapizonda.
Se creía que en la frontera oeste con Egipto vivía otro pueblo de amazonas libias.

La nación de las amazonas era una sociedad estrictamente femenina, gobernada por una reina (la más famosa de las cuales es Hipólita, "la que deja sueltos sus caballos"). Se decía que ningún varón podía vivir con las amazonas, pero que una vez al año copulaban con los gargarios, una tribu vecina.

Los niños nacidos de esta unión eran devueltos a sus padres, o según otras versiones, sacrificados. Mientras que las niñas eran entrenadas para la guerra.

En la Ilíada se las llama "Antianiras" ("las que luchan como varones"), mientras que Herrédoto las llama "Andróctonas" ("asesinas de varones").

Cabalgaban y manejaban el arco de forma portentosa; de hecho, se decía que llegaban a cortarse el pecho derecho para manejar mejor el arco ( de ahí su nombre, que significa "sin pecho").

Las amazonas veneraban al dios de la guerra, Ares (el Marte romano) y a la diosa virgen cazadora Artemisa (Diana).

Algunas amazonas célebres fueron: Ainia, Antianira, Antibrote, Cleta, Melanipa, Mirina, Otrera, Helena, Tebe, Talestris....

Antíope (hija de Ares, hermana de Hipólita y Melanipa, raptada por Teseo en el episodio en que éste acompaña a Heracles en busca del conturón de hipólita).
Se dice que Antíope murió durante el asedio a Atenas, en el que su compañera Molpadia la mató de un flechazo cuando iban a ser derrotadas para evitar que violasen o ultrajasen a su reina, Antíope.

Otra amazona conocida es Asteria, la sexta amazona a la que mató Heracles en su lucha contra ellas.

Hipólita, la legendaria reina de las amazonas que según algunas versiones se casó con Teseo (según otras es Antíope).
Fue abandonada por éste para casarse con Fedra, e Hipólita decidió vengarse, pero no tuvo éxito y fue asesinada según algunos por los hombres de Teseo, al irrumpir en la boda de éste y Fedra, o según otras versiones por Pentesilea, otra amazona.

Pentesilea, reina amazona que acudió a la guerra de Troya en ayuda de los troyanos, llevó consigo a otras doce amazonas: Clonia, Polemusa, Derinoe, Evandra, Antandra, Bremusa, Hipótoa, Harmótoa, Alcibia, Derimaquea, Antíbrota y Termodosa.
Fue vencida en la batalla por Aquiles, quien se enamoró de ella tras darle muerte y sucedida por Antianira.

Algunos han conjeturado que las Amazonas eran originalmente sacerdotisas y sirvientes del templo (hierodulae) de la equivalente asiática de Artemisa, y que la amputación del pecho correspondía con la automutilación del dios Atis y los galos, los sacerdotes romanos de Cibeles.

Pero las amazonas no son patrimonio exclusivo de la mitología griega. En muchas culturas y tradiciones encontramos pueblos de mejeres guerreras similares.

Se dice que Chandragrupta Maurya, emperador de la India, poseía una guardia personal formada por mujeres griegas gigantes.
Dos mil años más tarde encontramos en la historia India, la figura de las guardias reales de Nizams, Deccan e Hyderabad.
A la familia real de Kandy (Sri Lanka) también se le atribuía una guardia de mujeres arqueras.

Germánicas y Celtas son a menudo descritas luchando junto a sus maridos, y según Tácito, la reina guerrera Boudicca, tenía más mujeres que hombres en su ejército.

En la Península Ibérica se habla de un matriarcadio extremo (poliandria) en pueblos de Gallaecia (Galicia) y entre los vacceos.

En la mitología nórdica tenemos a las walkyrias , que llevaban a los guerreros muertos en batalla al Walhalla, y a las que se representaba vestidas con atuendo guerrero.
En Escandinavia, de hecho, las mujeres sin responsabilidades familiares podían tomar las armas y hacerse guerreras; eran las llamadas "doncellas escudadas" ("Skjaldmö"), de las cuales una de las más famosaas fue Hervor, quien toma parte en el ciclo de la espada mágica Tyrfing.


También en la historia de Bohemia se menciona a un grupo de mujeres guerreras despìadadas lideradas por Vlasta, quienes lucharon contra el duque de Bohemia (aunque fueron derrotadas).
El explorador español, Francisco de Orellana, en el S.XVI, afirmó haber luchado contra un pueblo de mujeres guerreras a orillas del río Marañón, el cual desde entonces fue llamado "Amazonas" (aunque también hay quien afirma que el nombre del río proviene del término indio "amassona" ("destructor de barcos"), nombre que se daba al gigante que recorría el rio (Pororoca para los indios).
Las amazonas de Dahomey eran una fuerza militar de 6000 mujeres de Dahomey (Benin), en África Occidental, las cuales estuvieron activas desde el S.XVI hasta finales del XIX, cuando fueron finalmente derrotadas por Francia.
En Libia hay también una importante tradición de mujeres guerreras (ya hemos mencionado al principio del artículo a las amzonas de la fontera oeste de Egipto), y hasta hace poco Gadafi era protegido por mujeres soldado. Los igbo y los fulani (tribus africanas) también integraron tradicionalmente a mujeres en sus ejércitos. En el reino de Siam, en el S.XIX, el rey poseía un batallón personal de cuatrocientas mujeres lanceras, quienes eran escogidas entre las más hermosas del país (aunque en este caso se las consideraba demasiado valiosas como para enviarlas a la guerra).

Otros pueblos con tradiciones de mujeres guerreras fueron los árabes, los aborígenes australianos, los bereberes, los chinos, los kurdos, los filipinos, los maoríes, los micronesios, los papuanos, los rajput, los soviéticos, israelíes y vietcongs.

jueves, 1 de noviembre de 2012

DIA DE DIFUNTOS O DIA DE MUERTOS

Existe cierta confusión en torno a la festividad del "Dia de Difuntos", ya que mucha gente cree que se celebra el 1 de Noviembre (celebración de Todos los Santos), cuando en realidad el día de difuntos propiamente dicho es el 2 de Noviembre, fecha en la que fue oficialmente instaurada por Odilón, abad del Monasterio de Cluny (sur de Francia) en torno al 980 d.C, quien la llamó "Conmemoración de los Fieles Difuntos", con la intención de que en esta festividad se orara por las almas de los fieles fallecidos.
Desde Cluny se extendió a otras congregaciones de benedictinos y cartujos;
en Milán se adoptó en el siglo XII siendo aceptado el 2 de noviembre, como fecha en que la Iglesia Católica celebraría esta fiesta.

Como ya he explicado en el artículo sobre Samhain el origen del Día de Difuntos se encuentra en esta celebración pagana. Por supuesto la tradición hebrea poseía festividades y ritos propios en honor a los difuntos, pero la fijación de la fecha del "Día de Difuntos" en el 2 de Noviembre se hizo con la intención de desterrar, a la vez que absorber, los antiguos ritos paganos.

Las civilizaciones prehispánicas americanas también poseían sus propias festividades de culto a los muertos, las cuales se fundieron con la festividad católica importada por los conquistadores dando origen al "Dia de Muertos" .

Según parece en la cultura azteca existía un festival, cerca del inicio del mes de agosto, presidido por la diosa Mictecacíhualt, conocida como "La Dama de la Muerte", y su esposo Mictlantecuhtli, el dios de la tierra de los muertos, en el cual se honraba a los espíritus de los fallecidos.

En los siglos XV y XVI los conquistadores , en su intento de evangelizar y cristianizar a los nativos americanos tuvieron que tomar muchas de las costumbres indígenas e hicieron coincidir la celebración del Día de Difuntos con el festival mesoamericano originándose así el actual Día de Muertos que combina en gran medida práctuicas y símbolos de origen pagano con otros de origen cristiano.

Hoy en día, a uno y otro lado del Atlántico siguen existiendo muchas tradiciones relacionadas con este día:

En México la festividad comienza la tarde del 31 de Octubre con las preparaciones del "Día de los Angelitos", que comenzará el mediodía del 1 de Noviembre. Según la tradición este día, en el cual la frontera del Más Allá se hace más tenue, los difuntos poseerían licencia para visitar a los parientes que aún viven en el mundo terrenal, de este modo el "Día de los Angelitos" estaría dedicado a los niños, a los cuales se agasaja colocando dulces y flores en el altar. Al mediodía del 2 de Noviembre se escuchan los cohetes que señalan que los angelitos se despiden para dar paso a los espíritus de los adultos.

Las familias se reunen para recordar a los seres queridos, se visitan y adornan las tumbas de los parientes fallecidos.
También se suele hacer un altar en la casa en honor de las personas fallecidas, el llamado "Altar de Muertos" en el cual se colocan, entre otros, retratos del difunto o los difuntos, cirios - especialmente de color morado y señalando los puntos cardinales- para orientar al difunto de camino al Más Allá, inciensarios, calaveras de azúcar, pan de muerto y otros dulces para ofrendar a los espíritus de los muertos (normalmente se suele colocar la comida y/o bebida preferida del fallecido) y flores para decorar el altar.

Durante estos días la decoración suele incluír multitud de calaveras y esqueletos, y dos de los platos más típicos: el pan de muertos y las calaveras de azúcar, también presentan forma de calavera. La decoración suele ser muy colorida y a munudo el 2 de Noviembre la familia se reúne en el camposanto para recordar a sus difuntos y bebe tequila mientras suena una banda mariachi. Las reuniones suelen ser alegres y coloridas, pues se desea que los difuntos recuerden las cosas buenas de la vida .

Los niños suelen salir a la calle el 2 de Noviembre a pedir su "calaverita", es decir, un regalo, que suele ser dinero o una calavera de chocolate o azúcar.

Además del pan de muertos y las calaveras de azúcar, los platos más típicos de este día son el arroz con frijoles, calabazas dulces y pollo o carne con mole


En Ecuador las familias preparan para la ocasión diferentes platos especiales, visitan los cementerios y sobre las tumbas de sus familiares ponen la mesa, para celebrar este día en estrecho contacto con los seres queridos que ya no están entre ellos.

En España la tradición es visitar las tumbas de los seres queridos y adornarlas con flores.
También existen dulces típicos según la región: huesos de santo, paneyets (Cataluña), rosquillas de anís (Salamanca), borrachillos (Andalucía), rosaris (Mallorca)...

En el Norte de España y algunos lugares de Castilla es también traicional la castañada o magosto, la noche del 31 de octubre, durante la cual se comen castañas asadas. Este festejo probablemente tenga un origen totalmente pagano, relacionado con la recolección de las castañas, pues en él no encontramos referencias religiosas (excepto la de ser la víspera del día de Todos los Santos).

En muchos lugares existe aún la superstición de que no se debe salir a la calle en estos días (la noche del 31 o del 1) so pena de ser capturado por lo espíritus de los muertos que en estas noches salen de sus tumbas.
Ésta, probablemente sea una "satanización" de la festividad original de Samhain, al igual que la creencia de que las brujas y los demonios campan a sus anchas y celebran sus peores rituales durante la noche del 31 de Octubre.


En las Islas Británicas la festividad conserva muchas tradiciones del original Samhain y se mezcla con "Pomona Day", el día dedicado a la diosa de los jardines y las frutas.
Los niños se disfrazan y se organizan juegos y competiciones, se vacían calabazas dentro de las cuales se colocan velas y se decora la casa con todo tipo de monstruos, fantasmas y motivos terroríficos.
Debido a la colonización inglesa de América del Norte, de esta festividad procede el actual Halloween ( "All Hallows Eve" o "All Souls Night"), de esta forma es paradójico cuando se habla de la "americanización" de nuestra festividad de difuntos al comenzarse a celebrar la noche de Halloween en muchos lugares de Europa, ya que es una celebración originariamente europea y pagana que ahora se está re-importando (con diferencias y añadidos, por supuesto).
Tanto en Inglaterra como en EE.UU los platos típicos de ese día tratan de emular pócimas, brebajes y comidas macabras, y las manzanas (debido a la celebración de "Pomona Day") y calabazas adquieren especial protagonismo.

En general, la gastronomía de estas fechas, en cualquier lugar, nos remite a sus orígenes paganos, ya que como podemos ver, la mayoría de frutos que se consumen son los recogidos en la última cosecha y los típicos de la estación y los platos y dulces poseen un gran contenido energético y se consevan bien, lo cual los hacía ideales para los duros y fríos meses de invierno.

Existen muchas más tradiciones en relación con el Día de Difuntos y la noche del 31 de Octubre, por lo que cualquier colaboración será bienvenida...me agradaría mucho que dejaran mensajes explicando las tradiciones que se siguen en el lugar donde viven...

Podríamos concluir diciendo que esta festividad, en algunos lugares más festiva y en otros con tintes más "religiosos" tiene al fin y al cabo un origen común, el de festejar la "muerte" de la naturaleza, el ciclo oscuro del año, y con ella recordar también la muerte de las personas queridas.

Art by Howard Johnson